Douchettes code-barres et autres lecteurs font partis de notre vie quotidienne, que l’on soit commerçants ou consommateurs, pourtant il n’en a pas toujours été ainsi ! Inventé par IBM dans les années 1970 pour répondre aux besoins de la grande distribution, le code-barres permet la lecture optique du code sur un produit. Il est rapidement devenu indispensable pour les commerçants au point de devenus universel !

Qu’est ce qu’un code-barres ?

Il s’agit d’un code inscrit sur l’emballage d’un produit et permettant son identification automatique.

Connu de tous, le code-barre est composé, comme son nom l’indique d’une succession :

• de traits verticaux fins et larges (les barres)
• et de chiffres (le code)

d’où son nom : le code-barres.

Simple, mais il fallait y penser !

C’est en répondant à la demande de la grande distribution que Norman Joseph Woodland invente un symbole permettant d’identifier facilement chaque produit à la sortie de caisse. Cette solution innovante inventée pour IBM est alors plébiscitée par les distributeurs et industriels.

L’invention du lecteur code-barres : une des plus marquantes de l’histoire

• 3 avril 1973 : le code-barres voit le jour aux États-Unis sur une demande de la grande distribution. De par sa simplicité d’utilisation, il devient rapidement un standard utilisé au niveau international. A l’époque c’est le code UPC 10 qui est utilisé.
• 26 juin 1974 : c’est la première fois qu’un article (un paquet de chewing-gum « Juicy Fruit » de Wrigley, aujourd’hui exposé aujourd’hui au Smithsonian National Museum of American History, à Washington) est lu de façon optique grâce à l’utilisation d’un lecteur code-barres, ou douchette code-barres !
• 30 mars 1975 : le code-barres EAN 13 (European Article Number) devient la norme. On passe alors de 7 à 13 chiffres, afin de ne pas se limiter à « seulement » dix millions d’articles identifiés.
• à partir de 1977 : le code-barre EAN/UPC à 13 chiffres est adopté en Europe et en France. Aux Etats-Unis on reste à 12 chiffres.

Le code-barre et la grande distribution

En une décennie, le pictogramme a su s’imposer comme la référence mondiale grâce aux gains de productivité qu’il a entraîné : les passages en caisse étaient moins couteux pour les professionnels, plus rapide pour les consommateurs, les prix plus fiables, la gestion des stocks grandement facilitée etc… Cela a également entrainé une multiplication des référence proposées en rayons

Aujourd’hui, on compte plus de 8 milliards de « bips » dans le monde chaque jour !

2D : un nouveau type de code-barres innovant

Le code-barres est actuellement toujours la référence utilisée par la grande distribution.

Plusieurs innovations :

• Le code-barres 2D voit le jour en 1993. Il permet de stocker un grand nombre de données et permet d’accéder à des sites, de télécharger des applications, de visualiser des vidéos …
• Puis le QR-Code qui peuvent être scannés directement avec le smartphone.

Une multitude de douchettes, scanners et lecteurs code-barres

Fonctionnels, mobiles et simple d’utilisation, les lecteurs code-barres se rependent vite dans le monde de la grande distribution, dans le monde, puis aux autres type de commerces. Les consommateurs gagnent, eux, du temps en caisse.

Source : IBM.com